Мегалодон — вымерший вид акул, останки которого находят в отложениях от позднего олигоцена (примерно 28 миллионов лет назад) до плейстоцена (1,5 млн. лет назад).

Научное название Carcharodon Megalodon этому гиганту дал швейцарский натуралист Луи Агассис в 1835 году в своей исследовательской работе, которую закончил в 1843 году.

Сравнительные размеры мегалодона (серый и красный), китовой акулы (фиолетовый), большой белой акулы (зелёный) и человека (синий) в масштабе.

Останки мегалодона находили во многих частях земного шара, включая Европу, Северную Америку, Южную Америку, Пуэрто-Рико, Кубу, Ямайку, Австралию, Новую Зеландию, Японию, Африку, Мальту, Гренадины и Индию. Зубы мегалодона находили также в областях, удалённых от континентов (в Марианской впадине в Тихом океане).

Далее »

На западе Австралии в отдаленном уголке под названием Стрелли-Пул (Strelley Pool), в чёрном песчанике, возраст которого оценивается учеными в 3,4 млрд. лет, в 2007 году были обнаружены самые древние из известных клеточных окаменелостей. Ученые из местного университета проводили работы по взятию проб грунта и обнаружили окаменелости, которые представляют собой системы сферических и эллипсоидальных полостей, ассоциированных с кристаллами не окисленного пирита.

Исследовала древнейшие окаменелые следы жизни, которые известны современной науке, научно-исследовательская группа под руководством доктора Дэвида Вэйси (David Wacey) из Университета Западной Австралии и профессора Мартина Бразье (Martin Brasier) из Университета Оксфорда. Результатом этих исследований явилась статья, которая была опубликована в журнале Nature Geoscience, а ее краткое изложение приводит New Scientist.

Слева: трёхмерная реконструкция одного из микроорганизмов 10 микрометров в диаметре. Справа: сечение, показывающее сферическую форму древней клетки (иллюстрация с сайта physorg.com).

Согласно результатам исследований, опубликованным в журнале Nature Geoscience через четыре года после открытия окаменелостей, эти микроорганизмы вырабатывали энергию не за счет кислорода, а за счет сернистых соединений, отличаясь этим от современных микроорганизмов.

Далее »

Международная команда палеонтологов под руководством Алекса Лю (Alex Liu) из Оксфордского университета сделала необычную находку — следы передвижения неизвестного на сегодня живого организма в породе, относящейся к эдикарию. По мнению ученых, окаменевшие следы, более напоминают дорожку от черепахи на песке и были оставлены, вероятно, первым организмом на нашей планете, который мог самостоятельно передвигаться.

Алекс Лю из Оксфорда рассказывает, что следы были запечатлены в скале в прибрежной зоне канадского города Ньюфаундленд. Ранее неподалеку отсюда же палеонтологи обнаружили следы первых комплексных организмов, обитавших на Земле. «Можно с уверенностью утверждать, что это — первые доказательства контролируемого живого движения на планете, сделанного живым организмом», — говорит он.

Далее »

Химический анализ окаменелостей древнего шестиметрового живого организма с древоподобным стволом показал, что это гриб, сообщает New Scientist. Долгое время учёные считали прототаксит (Prototаxites) хвойным деревом. В 2001 году Фрэнсис Хюбер из Государственного музея естественной истории в Вашингтоне изучил структуру окаменелостей и впервые предположил, что прототаксит может принадлежать к царству грибов. Доказательств этого у него, однако, не было.

Prototaxites в представлении художника.

Далее »